Το απόρρητο του κανόνα Kovel και του δικηγόρου-πελάτη

Περιεχόμενο

• Προνόμιο δικηγόρου-πελάτη έναντι εμπιστευτικότητας
• Ο κανόνας του Kovel
• Προκλήσεις στον κανόνα
• Το Takeaway

Το προνόμιο του δικηγόρου-πελάτη, που μερικές φορές αποκαλείται προνόμιο δικηγόρου-πελάτη, είναι η διάταξη του νόμου που λέει ότι αυτό που λέτε στον δικηγόρο σας παραμένει μεταξύ εσάς και του δικηγόρου σας. Ο δικηγόρος σας δεν μπορεί να αναγκαστεί να καταθέσει ως προς αυτό που είπατε. Δεν χρειάζεται να δώσουν τις σημειώσεις τους για τη συζήτηση κατά τη διαδικασία ανακάλυψης - το μέρος μιας αγωγής που περιλαμβάνει και τις δύο πλευρές που έχουν νομική υποχρέωση να κοινοποιούν όλες τις πληροφορίες που σχετίζονται με την υπόθεση. Η εμπιστευτικότητα του δικηγόρου-πελάτη αποτελεί παρακλάδι αυτής της διάταξης.

Προνόμιο δικηγόρου-πελάτη έναντι εμπιστευτικότητας

Το απόρρητο του δικηγόρου-πελάτη δεν είναι ακριβώς το ίδιο με το προνόμιο δικηγόρου-πελάτη, αν και βασίζεται στην ίδια υπόθεση. Η εμπιστευτικότητα αναφέρεται στη νομική υποχρέωση ενός δικηγόρου να μην αποκαλύπτει αυτό που του λέει ο πελάτης του. Κάτι τέτοιο αποτελεί παραβίαση δεοντολογίας και θα μπορούσε να οδηγήσει σε πειθαρχικές κυρώσεις, εκτός αν ο πελάτης δώσει στον δικηγόρο του την ενημερωμένη συγκατάθεσή του να προχωρήσει και να μιλήσει.

Ο πελάτης μπορεί επίσης να παραιτηθεί από το δικαίωμά του στο δικαίωμα δικηγόρου-πελάτη.

Ο κανόνας του Kovel

Ο κανόνας Kovel αποτελεί επέκταση των νομικών αρχών του προνόμου και της εμπιστευτικότητας του δικηγόρου-πελάτη. Εκτός από τους δικηγόρους, επεκτείνεται και σε άλλους επαγγελματίες εμπειρογνώμονες που ενδέχεται να εμπλακούν σε μια υπόθεση. Τέτοιοι επαγγελματίες μπορούν να περιλαμβάνουν τον λογιστή που ζητά τη γνώμη του πελάτη ή έμμεσα μέσω του πληρεξούσιου του πελάτη. Αυτοί οι εμπειρογνώμονες μπορεί να περιλαμβάνουν οικονομικούς συμβούλους ή οικονομικούς σχεδιαστές.

Ο κανόνας πήρε το όνομά του από τον Louis Kovel, έναν πράκτορα IRS που αργότερα προσχώρησε σε δικηγορικό γραφείο που ειδικεύτηκε σε φορολογικές υποθέσεις. Δανείστηκε η εμπειρία του στη φορολογική λογιστική για την προετοιμασία υποθέσεων και την εκπροσώπηση των πελατών. Το 1961, ο Kovel καταδικάστηκε σε φυλακή επειδή αρνήθηκε να απαντήσει σε ερωτήσεις στο δικαστήριο σχετικά με τις συζητήσεις που είχε με έναν πελάτη. Πίστευε ότι αυτές οι συνομιλίες προστατεύονταν από την αρχή του δικαιώματος δικηγόρου-πελάτη και ότι ένα εφετείο συμφώνησε μαζί του. Η πεποίθησή του ανατράπηκε.

Προκλήσεις στον κανόνα

Παρόλα αυτά, το IRS έχει κερδίσει πολλές βασικές αποφάσεις στα ομοσπονδιακά δικαστήρια, περιορίζοντας την έκταση των προστατευών που παρέχονται στους πελάτες σύμφωνα με τον κανόνα Kovel. Το αποτέλεσμα είναι ότι οι πελάτες γίνονται λιγότερο ειλικρινείς στις συζητήσεις τους με τον φορολογικό σύμβουλο, ο οποίος, με τη σειρά του, καθιστά πιο δύσκολο για αυτούς τους δικηγόρους, τους λογιστές και άλλους επαγγελματίες να τους παρέχουν σωστές και ακριβείς συμβουλές. Μια υπόθεση του 2010 καθιέρωσε το προηγούμενο που κάνει ο κανόνας Kovel δεν ισχύουν για κατηγορίες εγκληματικών δραστηριοτήτων όπως απάτη και φοροδιαφυγή.

Το Takeaway

Η ουσία είναι ότι η συμβουλή ενός λογιστή σε μια φορολογική υπόθεση δεν προστατεύεται αυτόματα από τις αρχές της εμπιστευτικότητας και των προνομίων, ανεξάρτητα από την πρόθεση του κανόνα Kovel. Ο κανόνας θα μπορούσε να προσφέρει κάποια ελαφριά προστασία ή τουλάχιστον ένα θόλωμα της γραμμής εάν ο λογιστής έχει επίσημα δεσμευτεί γραπτώς από τον πληρεξούσιο. Αλλά η διασφάλιση της τήρησης του κανόνα Kovel απαιτεί συνήθως πολύ πιο λεπτομερείς νομικούς ελιγμούς.

Ορισμένες πολιτείες είναι πιο προστατευτικές των συζητήσεων λογιστών-πελατών από την ομοσπονδιακή κυβέρνηση, αλλά λάβετε υπόψη ότι το IRS ιστορικά έχει υιοθετήσει μια σκληρή και σταθερή στάση ενάντια σε αυτόν τον κανόνα και πιθανότατα μπορεί να θεωρηθεί ότι θα τον αμφισβητήσει, ειδικά όταν πρόκειται για σοβαρές χρεώσεις.